Îles des Saintes
Îles des Saintes – eller blot Les Saintes – er en gruppe af mindre øer, som ligger godt en halv times sejllads syd for Trois Rivière på Basse-Terres sydkyst. Kun de to største af øerne – Terre-de-Haut og Terre-de-Bas – er beboede. Der bor ca. 3.000 mennesker – hertil kommer de mange turister, som dagligt besøger øerne, enten med en af de mange færger eller i egen sejlbåd. Og Les Saintes er bestemt et besøg værd. Det er idylliske små øer, der kan bringe én tilbage til tidligere tiders Caribien med et smukt bakket landskab og nogle fine strande..
Øerne er ret tørre og har derfor ikke gjort sig meget i sukkerdyrkning som de andre øer. Derfor har tidligere tiders slaveri heller ikke fyldt meget her, og indbyggerne er fortrinsvis europæiske efterkommere, især franskmænd fra Bretagne og Normandiet. Det var da også fiskeri, som var hovederhvervet, indtil turismen slog rigtigt igennem.
Terre-de-Haut
Terre-de-Haut er øen, hvor de fleste færger lægger til i den eneste rigtige by på øen – Bourg des Saintes (Bourg). Også mange sejlbåde holder til i en af de mange små bugter.
Terre-de-Haut er den af øerne, hvor der nok er mest at se og foretage sig. Øen er under 10 km. lang og kun få hundrede meter bred på det smalleste sted. Der er flere dejlige små strande på øen, men som på andre caribiske øer er ikke alle strande helt sikre at bade fra. På nogle af dem er der stærk strøm og bølgerne kan være store.
Rundt på øen
Terre-de-Haut er en meget bakket ø, så selv om afstandene ikke er store, vælger de fleste at bevæge sig rundt i enten en af de mange golfvogne, på scooter eller på (el-)cykel. På denne måde kan man nå at se det meste af øen på en dag. De få veje og gader på øen og i byen Bourg er smalle og for manges vedkommende ensrettede. Her kører ikke mange benzindrevne biler – også mange fastboende bevæger sig rundt i eldrevne køretøjer eller på cykel.
Øens største attraktioner er Fort Napoléon, som ligger på øens nordvestlige spids, den dejlige strand ved Baie de Pompierre nordøst for Bourg og Pain de Sucre, som ligger i den modsatte retning. Hvis man gerne vil se så meget som muligt, kan det derfor være en god idé at lægge en plan for besøget på øen – især hvis man skal med færgen tilbage om eftermiddagen.
Fort Napoléon
Fort Napoléon ligger godt en kilometer fra Bourg, men det er op ad bakke hele vejen. Det betyder så også, at udsigten herfra er fantastisk, og for vores vedkommende den bedste grund til at besøge fortet.
Selve fortet er bygget af franskmændene i 1867 og er nu fint restaureret. Det koster 5 euro at komme ind, men så får man også adgang til museet i fortet og udstillingen om fortets historie.
De fleste vælger at køre herop, men det er som regel til at få en parkeringsplads til golfvognen eller scooteren.
Bourg-de-Saintes
Bourg er hovedbyen på Terre-de-Haute, men på trods af de mange turister, som dagligt besøger øen og byen hersker her en helt igennem afslappet stemning.
Det er en fin lille by med smalle gader og en stribe butikker og restauranter. På den ene side af vejen ligger restauranter helt nede i vandkanten, og de mange sejlere, som gæster dem, kan fortøje deres båd ved bådebroerne her. Geder og høns går frit omkring i gaderne, og ind imellem må man slås med geden om en parkeringsplads.
De lokale lever for en stor dels vedkommende af turisterne på den ene eller anden måde, men selv om de gør det på deres egne præmisser, er de søde og imødekommende, og en del af dem taler ganske fint engelsk.
Når de fleste turister er taget hjem med færgen om eftermiddagen, bliver der stille i byen og en hyggelig stemning breder sig. De tilbageblevne turister og sejlere fra de både, som ligger i havnen, indfinder sig på byens restauranter og barer, men selv i højsæsonen er det til at få en plads.
Pain de Sucre
Pain de Sucre er en lille halvø, som ligger et par kilometer uden for Bourg. Når færgerne har lagt til om morgenen, vælger mange at tage den vej. Selve halvøen er ret utilgængelig, men på østsiden af halvøen ligger Anse du Pain de Sucre – en lille bugt med en af øens mest besøgte strande.
Adgangen til stranden sker via en stenet sti, som starter oppe ved vejen – et skilt viser vej til stranden. Hvis man kommer for at bade og slikke solskin kan man finde bedre strande, og ikke mindst strande, hvor man ikke ligger så tæt, som det ofte er tilfældet ved Pain de Sucre.
Selve stranden er kun et par meter bred, og bag den er et hegn ind mod den private grund, så man har ikke mulighed for bare lige at rykke baglæns.
Der er ingen toiletter eller andre faciliteter ved stranden, og hvis man vil købe mad og drikke, er den eneste mulighed den lille restaurant, som ligger på stien på vej ned til stranden. Eller man kan proviantere i byen, inden man sætter kurs mod stranden.
Til gengæld er der fin snorkling fra stranden – især langs klipperne i siderne af den lille bugt. Her er der mulighed for at se fine koraller og ofte også Flamingosnegle på korallerne. Du kan læse mere om Pain de Sucre under overfladen her
Le Chameau
Le Chameau er med sine 309 meter øens højeste punkt. Vejen derop er asfalteret men lukket for kørsel, så turen derop må gøres til fods. Ikke bare toppen men også turen derop byder på mange smukke udsigtspunkter. Det tager 1,5-2 timer at gå derop og ned igen. På toppen af bakken er der et tårn, som stammer fra befæstningen af øen og en fin udsigt hele vejen rundt om øen.
Værd at vide om îles des Saintes
Færger til Les Saintes
Der sejler færger til de to beboede øer Terre-de-Hautes og Terre-de-Bas – flest til Bourg på Terre-de-Hautes. Det betyder, at der dagligt ankommer mange turister med morgenfærgerne til Bourg – og de fleste forlader øen igen om eftermiddagen.
Færgerne sejler fra Trois Rivières, Point-á-Pitre og Saint François – flest til/fra Trois Rivières, der også er den korteste tur på ca. en halv time. Bilen kan man ikke få med på disse færger, men man kan parkere den ved havnen Trois Rivières for 5 euro om dagen.
Hvis man har lyst til at ø-hoppe, kan man også sejle via Marie Galante – men igen uden at få bilen med.
Vil man besøge både Terre-de-Haut og Terre-de-Bas, er der færger med nogle få daglige afgange mellem øerne. De øvrige (ubeboede) øer kan kun nås i egen eller lejet båd.
Transport rundt på Les Saintes
På Terre-de-Haut kan det anbefales at leje enten en golfvogn, en scooter eller en (el-)cykel. Øen er ikke stor, men meget bakket, så man kan nemt bruge meget tid og energi, hvis man bevæger sig rundt til fods.
De firmaer, som udlejer golfvogne, mv. har kun et begrænset antal til rådighed, og der er rift om dem, så det er en god idé at booke sin vogn i god tid. I højsæsonen betyder det gerne en måned før, man skal bruge den. Der er en håndfuld udlejere at vælge imellem med nogenlunde samme priser, fx. Aqua-blue, Savanalocation, Capthéo 2 og Green Car. Det er nemmest at ringe – nogle taler lidt engelsk – eller, hvor det er muligt at booke på deres hjemmeside.
Det er dyrt at leje en golfvogn – regn med ca. 80 euro for en dag fra morgen til eftermiddag for en vogn til fire personer. Det bliver ikke billigere at leje, selv om man skal bruge bilen i flere dage, og det er nødvendigt at bringe den tilbage til opladning om eftermiddagen.
Gaderne på øen er smalle og ofte ensrettede, så det kræver lidt opmærksomhed at køre golfvognene. Som altid ved billeje, skal man lige checke bilen for gamle skrammer, inden man hopper ind. Når først det værste morgenmylder ud af byen er overstået, er det ikke svært at komme rundt..
Hvor bor og spiser man på Les Saintes?
Der er mange muligheder for at overnatte på Les Saintes – alt fra rigtig fine hoteller til beskedne B & B’s. En del steder kræver to eller flere overnatninger, men selv i højsæsonen er det muligt at finde et sted også for en enkelt nat.
Vi boede på Sur l’Anse – et lille lejlighedshotel med bare fire værelser. Værelserne var fint indrettede og rene og selv om hotellet lå på den anden side af øen fra Bourg, var der kun nogle få hundrede meters spadseretur til byen.
Hotellet var ejet af et gæstfrit belgisk par, og der var alt, hvad vi skulle bruge til en enkelt nat – og oven i købet et charmerende juletræ lavet af indsamlet drivtømmer fra stranden få meter væk. Stranden på denne side af øen er ikke velegnet til badning, men udsigten fejlede ikke noget.
Restauranter er der masser af i alle prisniveauer. Hvis man vælger en restaurant i vandkanten er der ikke nødvendigvis sammenhæng mellem pris og kvalitet – det koster noget næsten at have fødderne i vand, når man spiser.
Ikke alle de mindre caféer holder åbent om aftenen, men hvis man trækker lidt væk fra “strøget” i Bourg, kan man sagtens finde et godt måltid til rimelige penge.
